Après s’être concentré pendant un moment, Guillaume frappa la boule blanche et l’envoya percuter une boule rouge. Le coup était difficile, aussi n’alla-t-elle pas directement dans une poche, mais elle s’approcha de manière correcte.

– Ah ! Là y a pas à dire, tu me l’as clairement placée !

Son adversaire bondit à pieds joints sur le tapis, juste à côté de la boule blanche. Mesurant dans les trente centimètres, c’était un lutin moustachu. Il brandit son outil, une sorte de club de golf, et frappa de toutes ses forces la boule qui s’envola haut dans les airs avant de retomber sur sa cible.

À la table suivante, Éléonore affrontait un autre type de redoutables petits adversaires. Des tours avaient été installées sur les côtés de la table de billard. En haut, des guetteurs de quelques centimètres de haut crièrent des instructions dans leur porte-voix.

Sur le tapis, une quinzaine de leurs compatriotes manœuvrèrent leur bélier pour l’aligner avec la boule blanche.